En vackert böljande rabatt, full av färg och form är nog målet för oss alla i trädgården, men det kan vara ack så svårt att få till på rätt sätt. Att ha intresse hela året om, något som blommar från tidig till sen säsong, vackra kontrasterande former som kompletterar varandra perfekt.
Säkert har du en inre bild av vad den perfekta rabatten innehåller för just dig. Om inte exakt med växtval, så i alla fall slutresultatet. Kanske har du sett den vid ett trädgårdsbesök, i en slottsträdgård eller i något trädgårdsprogram på tv.
Att lyckas med den perfekta rabatten, oavsett vilken stil du föredrar, handlar till 80% om förberedelse. Val av plats, att förbereda jorden för plantering, förstå läget och välja växter baserat på platsens förutsättningar. Om du gör grundarbetet ordentligt, så kommer plantering och underhåll att gå lätt.
Välj en plats
Kanske är det en redan existerande rabatt du jobbar med, eller så handlar det om att gräva en helt ny. När du har valt din plats behöver du observera platsen noga. Hur många timmar sol får platsen? Om det blåser, varifrån ligger vinden på som oftast? Vad växer i närheten? Är jorden sandig eller lerig? Blir det vatten stående efter regn, eller är platsen torr även när det regnat? Att veta allt detta gör att du har lättare när det kommer till växtval. Vi vill ju att det som planteras ska trivas direkt!
Gräva och utforma
När det blir dags att utforma rabatten, så får du ta hänsyn till vilken stil du har i åtanke. När du bestämt form, så fundera över storleken. Jag rekommenderar att du alltid räknar med ett djup på minst 1 meter. På så sätt får växterna gott om plats att växa till sig och rabatten ser inte för trång ut. Ett annat bra tips är att inte enbart anlägga rabatterna i ytterkanten av trädgården. Det får lätt ett undanskuffat utseende, som om en centrifug puttat bort all växtlighet från mitten av trädgården. Att anlägga rabatter mitt i gräsmattan är ett beprövat designknep när du vill få en mindre trädgård att kännas större.
Lär känna jorden
När du valt din plats och har koll på om jorden är sandig eller lerig eller någonting mitt emellan, så kan det vara av intresse att förstå vart den ligger på ph skalan, och vad näringsinnehållet är. Det finns olika kit att köpa med jordprover, alternativt finns det möjlighet att skicka in prover på testning. Men det enklaste sättet att ta reda på ungefär vilka förutsättningar du har, är att observera. Vad växer i din trädgård och i ditt närområde? Vad har grannarna för växter? En klassiker för oss i lägre odlingszoner, är att titta på hortensians blommor (hydrangea macrophylla). Om du har blå blommor på din trädgårdshortensia är jorden sur, dvs lågt ph. Är de rosa är jorden basisk, dvs högt ph.
Du kan också titta efter andra surjordsväxter. Rhododendron tex, eller azalea. Magnolia trivs också bättre i jordar med lågt ph värde. Ser du dessa och de är friska och frodas, så räkna med lågt ph värde. Växter som föredrar basisk jord klarar sig ändå bra om jorden har lägre ph värde, men de vi kalla surjordsväxter börjar snart tyna bort om ph värdet är för högt.
När det gäller näringshalten i jorden, är det enklast att titta efter ogräs. Nässlor och kirskål trivs bäst på näringsrika jordar, så har du dessa i överflöd, kan du räkna med att du har gott om kväve i jorden. Om det hos dig dyker upp mycket åkersenap (lätt att förväxla med raps när de blommar) så har du däremot en mer kvävefattig jord.
Förbered jorden
När du vet vilka grundförutsättningar du har i form av jordart, ph värde och näringsinnehåll, är det tid för jordförbättring. När jag säger jordförbättring pratar jag alltid om att tillsätta mullrika ämnen. Du kommer inte kunna ändra grundförutsättningarna. Har du högt ph värde och vill plantera surjordsväxter, så kan du gräva hur djup grop som helst och tillsätta hur mycket surjord som helst, men i slutänden kommer ändå grundjorden att överta ph värdet. Det kan dröja många år, men det kommer trots allt att ske förr eller senare. Enklare är att jobba med de förutsättningar som finns naturligt på platsen. Som Beth Chatto myntade i sitt motto ”Right plant, right place” – rätt växt på rätt plats.
Alla jordar mår bra av att tillföra mullämnen. Det kan vara kompostjord, barkmull, välbrunnen stallgödsel, gräsklipp eller annat som till största delen består av mer eller mindre nedbrutna växtdelar. Det ger mat till maskar och andra mikroorganismer, och ju rikare liv vi har i jorden, dess då mer välmående blir våra växter.
Det här underarbetet innebär även ogräsrensning. Se till att få bort så mycket frö och rotogräs som du kan för att förenkla underhållet framöver. Om du gräver en helt ny rabatt och i och med detta gräver bort gräs, så se till att återföra tillräckligt med jord så att rabatten inte blir lägre än den anslutande gräsmattan. Har du plats rekommenderar jag att du komposterar dina grästuvor genom att lägga dem med gräsytan nedåt i komposten. Jord är dyrt, och ju mer vi kan tillverka i våra egna trädgårdar dess då bättre. Om du gräver om en gammal rabatt, så se till att lyfta bort alla växter, även de du tänkt använda, så du kommer åt att ogräsrensa och jordförbättra ordentligt, samt att du då har en blank canvas att utgå ifrån när du placerar ut dina växter.
Val av växter
När du planerar innehållet i din rabatt rekommenderar jag att du startar med de strukturella växterna, dvs prydnadsträd och buskar. Att använda buskar och träd i rabatterna, strukturella växter som håller sin form och till viss del färg under de månader då perennerna vilar under marken, ger ett trevligt och välbehövligt vinterintresse. När du väljer buskar och träd är det bra att ta reda på vad den förväntade slutstorleken blir. Ofta köper vi unga exemplar av högväxande träd och buskar i handeln, som just där och då ser små och oskyldiga ut, så om vi inte redan då vet hur stora buskar och träd blir, kan det bli en oväntad överraskning efter några år.
Ytterligare en sak att överväga vid växtval är ifall att rabatten kommer att ses från flera håll. Detta avgör vart du väljer att placera dina högsta växter. Om rabatten är friliggande i gräsmattan, så vill du ha det högsta exemplaret mer mot mitten av rabatten, så att den inte skymmer de lägre växterna beroende på vilket håll du kommer till rabatten ifrån. Har du däremot rabatten mot en vägg, staket eller häck, vill du placera de högre växterna längre bak, för att på så sätt inte skymma de lägre växterna som placeras i framkant.
När du väljer växter finns det många olika faktorer att ta hänsyn till. Utöver att de ska klara de specifika förhållanden som finns på platsen, handlar det om utseende och funktion. Något att ha i åtanke är att det ger ett lugnare intryck att använda sig av ett fåtal sorter i stora grupperingar och upprepa dessa, än att blanda många olika växter i mindre grupperingar.
Plantera
Olika planteringar har olika funktioner. Ibland vill vi att det direkt efter plantering ska se ut som om rabatten funnits länge, med fylliga grupperingar av växter som snabbt växer ihop. Om vi har lite mer tålamod kan vi istället plantera ett färre antal växter med större planteringsavstånd som på sikt kommer att bilda den önskade fylligheten. Ett sätt är inte mer rätt än något annat, så välj själv utefter budget och tålamod. Oavsett så är utförandet detsamma. Vattna alla växter noga innan plantering, men även efter. Se till att jorden sätter sig ordentligt runt rotklumparna så att det inte blir några luftfickor. En nyplantering kommer att behöva kontinuerlig vattning för att etableringen ska gå så bra som möjligt. Använd gärna någon sorts täckning runt växterna. Exempelvis täckbark, men det går även bra med andra material. Jag rekommenderar att det är organiskt och nedbrytbart, dvs inte sten och grus. Att täcka jorden tjänar flera syften. Det håller fuktigheten jämnare i jorden och minskar risken för uttorkning, det ser snyggt och prydligt ut, och om du väljer ett organiskt material som täckbark, så agerar det som en långsam jordförbättring när det på sikt bryts ner av mikroorganismerna i marken. När växterna vuxit till sig behövs inte täckmaterialet fyllas på, då växterna täcker jorden själva med sin bladmassa.
Underhåll
När rabatten väl är planterad och klar gäller det att vattna regelbundet under etableringsfasen. Det betyder definitivt första säsongen men kanske även andra och i vissa fall även den tredje säsongen. Detta är för att hjälpa rotsystemen på växterna att etablera sig ordentligt så att de tillslut lättare hittar vatten och näring. När jag säger att man ska vattna regelbundet, så menar jag inte varje dag. Hellre att du vattnar en gång i veckan, men då vattnar ordentligt. Du vill uppmuntra växternas rötter att söka sig neråt för att hitta vatten, så sikta på att djupvattna. Att bara vattna lite varje dag uppmuntrar istället rötterna till att hålla sig vid jordytan där fukten finns, vilket i sin tur kan riskera uttorkning och i värsta fall rotvälta när det gäller träd.
Det kan också vara bra att tillföra näring någon gång per säsong. (Detta beror dock på vilken sorts växter du har valt i rabatten. Vissa växter som trivs på mager jord, mår sämre om vi ger dem allt för mycket näring. Exempel på det är bland annat kärleksört och perovskia, som båda växer svagara i välgödslad jord.) Vid planteringstillfället tillförs näring under jordförbättringsarbetet, men kommande säsonger kan det behövas lite mer. Vilken sort du väljer är en smaksak. Jag förespråkar alltid ekologisk organisk gödning, och helst i en form som även jobbar med jordförbättring, exempelvis ko eller stallgödsel. Det finns även gödning i pelleterad eller flytande form som kan passa bättre beroende på vilken marktäckning du valt i rabatten.
Ogräsrensning är det viktigaste att fokusera på i etableringsfasen. Se framförallt upp med envisa rotogräs som exempelvis kvickrot, åkervinda, kirskål och knölklocka. Ta för vana att se över rabatten en gång i veckan, så blir arbetsbördan inte så stor.
Till sist är det bara en sak kvar. Njut av ditt arbete!
Både av det färdiga resultatet och vägen dit.
Varma kramar
/Malin